Opinione: come può Los Angeles fermare gli sfratti di massa?

La settimana scorsa, il proprietario aziendale Douglas Emmett Inc., ha annunciato l'intenzione di sfrattare tutti gli inquilini nel suo complesso di appartamenti di 25 piani Barrington Plaza a West Los Angeles. L'edificio è composto da 712 unità a canone stabilizzato, di cui 577 occupate da residenti. La società, che possiede 18,3 milioni di piedi quadrati di uffici e 4.209 unità in affitto a Los Angeles e Honolulu, ha citato un ordine della città per aggiornare il sistema di irrigazione dell'edificio come motivo di questi sfratti, avvenuti dopo un incendio del 2020 che ferì 13 persone e uccise un residente.

La decisione del Dipartimento per l’edilizia abitativa di Los Angeles di consentire questi sfratti è insolita e costituisce un pericoloso precedente mentre Los Angeles si prepara a imporre estesi lavori di ristrutturazione agli edifici residenziali come parte dei suoi sforzi di decarbonizzazione del Green New Deal.

Douglas Emmett sta utilizzando l'Ellis Act, che costringe i californiani a diventare senzatetto, come giustificazione per lo sfratto di massa. Approvata nel 1985, questa legge dello stato della California è stata creata per consentire ai proprietari di case a conduzione familiare che stanno pianificando di "cessare l'attività" di sfrattare gli inquilini dalle unità ad affitto controllato per toglierli dal mercato degli affitti. Ma l’Ellis Act è stato abitualmente utilizzato dai proprietari aziendali per aggirare le protezioni locali contro gli sfratti al fine di estromettere gli affittuari a basso reddito e trasformare le loro case in boutique hotel e pseudo-condomini. Ciò ha portato alla rimozione di decine di migliaia di unità ad affitto controllato a Los Angeles, esacerbando la crisi degli alloggi a prezzi accessibili della città e sfollando le comunità della classe operaia.

California

Gli inquilini di Barrington Plaza, un grattacielo di Los Angeles, saranno sfrattati per far posto all'aggiunta di sprinkler di sicurezza antincendio

Secondo l'ordinanza sulla stabilizzazione degli affitti di Los Angeles, i proprietari possono sfrattare gli inquilini dalle unità a canone controllato se c'è un "ordine di ottemperare all'ordine di sgombero di un'agenzia governativa, all'ordine di ottemperare, all'ordine di riduzione, o qualsiasi altro ordine che richieda lo sgombero dell'edificio che ospita l'unità locata." In questo caso tale ordinanza esiste e per una buona ragione: la scarsa sicurezza antincendio dell'edificio rappresenta da decenni un pericolo per gli inquilini.

La posizione di Douglas Emmett secondo cui questo ordine "necessita" dello sfratto, e non del trasferimento temporaneo degli inquilini, è una tipica manovra per aumentare gli affitti liberando unità a canone stabilizzato. Ma perché la città di Los Angeles si sta facendo in quattro per aiutare una società da 2 miliardi di dollari a eludere le leggi anti-sfratto? Douglas Emmett ha già ammesso di non avere intenzione di rimuovere il Barrington Plaza dal mercato degli affitti una volta completati i lavori di ristrutturazione, come prevede l'Ellis Act. Né Los Angeles sta utilizzando il suo meccanismo per proteggere gli inquilini con canone stabilizzato da danni o spostamenti dovuti a ristrutturazioni edilizie imposte dalla città.

Il Tenant Habitability Program (THP) valuta gli effetti dei lavori di ristrutturazione su larga scala e aiuta a mitigare i disagi e gli spostamenti attraverso alloggi temporanei, assistenza finanziaria e l’adozione di procedure di lavoro che consentono agli inquilini di rimanere nelle loro unità. Le riparazioni strutturali per la sicurezza antincendio rientrano nell'ambito di lavoro qualificante del programma.

Sfortunatamente, quello di Barrington Plaza non è il primo sfratto di massa effettuato dall'Ellis Act a Los Angeles, e non sarà l'ultimo. Ma dovrebbe servire a ricordare urgentemente che dobbiamo disporre di forti tutele per gli inquilini mentre la città inizia a legiferare sulla decarbonizzazione degli edifici residenziali.

Lo scorso aprile, il Consiglio comunale di Los Angeles ha votato per stabilire un piano per ridurre l’impronta di carbonio di decine di migliaia di edifici in tutta la città, dotandoli di tecnologie di riduzione delle emissioni e di risparmio energetico, come parte del Green New Deal di Los Angeles per ridurre le emissioni di carbonio. emissioni entro il 2050. Secondo il piano, i proprietari di immobili residenziali saranno eventualmente tenuti ad ammodernare i loro edifici per ridurre la loro impronta di carbonio, che potrebbe includere aggiornamenti dei quadri elettrici, disconnessione dal gas naturale e nuovi elettrodomestici. Questi retrofit possono facilmente ammontare a decine di migliaia di dollari per unità, con gran parte dei costi dovuti in anticipo.